Но гораздо больше меня заинтересовала старуха - как-никак, Тёмная Мать, сильнейшая Ищущая Правду во Вселенной! Однако никакой дополнительной информации о ней получить не удалось. NPC на такой высокой роли?! Однако... Хотя, наверное, так и должно было быть в сбалансированной игре - нельзя давать реальному игроку столь высокие возможности, как у могущественнейшей Ищущей Правду, а то мало ли какие последствия могут быть.

Присутствующие расселись вокруг стола - оранжевые справа, зелёные слева, все остальные выбрали места поближе к Императору.

- Итак, начнём, - моя троюродная сестрёнка встала и хорошо поставленным голосом стала проговаривать заученные наизусть пункты обвинения. - Зелёный Дом обвиняет присутствующего здесь кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля в пренебрежительном отношении к обязанностям командующим флотом Восьмого Сектора. Флот полностью потерял боевую мощь в столкновении с одним-единственным малым кораблём чужих. В настоящее время в составе флота остаётся лишь два лёгких крейсера, один из которых даже не имеет опытного капитана, а также с десяток мелких кораблей.

Обвинительница остановилась, дав возможность Императору что-то записать себе на экране лежащего перед ним компьютера. Наконец, Август ройл Толль поднял голову и жестом ладони показал, что можно продолжать.

- Во-вторых, столь неумелым командованием кронпринц Георг отпугнул наших исторических верных союзников в Восьмом Секторе - королевство Фастел. Флот королевства Фастел отделился и отказался в дальнейшем участвовать в совместных операциях с флотом Оранжевого Дома. Кроме этого, командующий пренебрёг своими прямыми обязанностями и позволил безнаказанно боевым кораблям Исееков вторгнуться на территорию Империи.

- А вот это уже серьёзно, - проговорил Император, делая себе очередные пометки.

Катерина тон Месфель опять же подождала, когда Император закончит писать, и продолжила:

- Наше третье обвинение: кронпринц неоправданно жестоко подавил вызванное своим неумелым управлением недовольство капитанов и офицеров флота. Капитан крейсера Красав тон Лаваэль был унизительно выслан в Империю на грязном грузовике, а тридцать четыре офицера флота были казнены. И наконец, наше четвертое и последнее обвинение: командующий флотом запятнал свою репутацию связями с подозрительными личностями, покушением на жизнь наследника своего брата Робена, и своим выбором старого андроида в качестве подруги и секс-игрушки, о чём не судачат сейчас разве что на территории чужих. Я всё сказала.

Когда моя сестрёнка наконец-то села на своё место, Император помолчал немного и проговорил, обращаясь ко мне:

- Выдвинутые обвинения действительно очень серьёзные, Георг. Сможешь ли ты сказать что-нибудь в своё оправдание?

Я встал и, глядя на Катерину, проговорил насмешливо:

- Пока что я не услышал ни одного слова правды в словах спикера Зелёного Дома. Поэтому я даже нахожусь в некотором недоумении - неужели настолько безыскусную ложь мне ещё и придётся опровергать? Моя троюродная сестра то ли не тем занималась на курсах риторики, то ли действительно у Зелёного Дома против меня нет обвинений.

- Но-но, Георг, полегче, без личных оскорблений, - остановил меня Император явно недовольно. - У тебя есть, что ответить по делу? Какие-нибудь факты, доказывающие твою правоту?

- Конечно, - улыбнулся я. - Итак, по пунктам. Что там говорила моя сестрёнка о силе флота Восьмого Сектора: "два лёгких крейсера и стайка мелочи", я ничего не путаю?

Катерина медленно кивнула, глядя на меня ничего не выражающим взглядом.

- Итак факты: на сегодняшний день в составе флота Восьмого Сектора находится четырнадцать крейсеров, из которых восемь тяжёлого класса...

-Это явная ложь! - не выдержал и вскочил с места глава Зелёного Дома.

Я повернулся к старухе и с лёгким поклоном попросил её подойти поближе:

- Прошу Ищущую Правду проверить мои слова. В настоящее время в составе моего флота находится один тяжёлый штурмовой крейсер проекта "Фламберг", три тяжёлых штурмовых крейсера новейшей постройки "Катана", четыре тяжёлых крейсера типа "Легаш", и шесть лёгких крейсеров радиоэлектронной борьбы.

- Он говорит чистую правду, Император, - сообщила старуха дребезжащим голосом.

- Таким образом, я считаю первый пункт выдвинутых мне обвинений откровенно лживым, -усмехнулся я, насмешливо кланяясь главе Зеленого Дома. - Флот Восьмого Сектора никогда не был настолько силён, как в настоящее время. Что там дальше из обвинений? Что Империя якобы осталась без союзников в Восьмом Секторе и что туда вторглись корабли Исееков? Давайте уже определимся, чтобы мне стало ясно, на какое из взаимоисключающих обвинений отвечать - так осталась без союзников или пришли Исееки? В реальности именно Исееки стали нашими союзниками и безвозмездно передали нам свои корабли, а также впервые за столетия разрешили флоту Империи проходить через территории Роя.

Присутствующие зашумели, такие подробности им оказались явно неизвестны. Я же сделал серьёзное лицо и проговорил:

- Да, я действительно оказался перед непростым выбором - три крейсера королевства Фастел, которые никогда не станут частью флота и продолжат действовать самостоятельно, или девять полностью подконтрольных Империи крейсеров Исееков. Я выбрал второй вариант и получил лояльнейших союзников. Да, мою супругу принцессу Марту такой выбор расстроил, но мы видим, полного разрыва союзнических обязательств не произошло, королевство Фастел по-прежнему лояльно Империи и охраняет свой кусок Восьмого Сектора. Так что Империя вообще ничего не потеряла, зато приобрела новых союзников и их флот. И если у кого-то остаются сомнения, я скажу только одно слово: "Уукреш".

Присутствующие переглянулись в непонимании, но спейс-адмирал оказался в курсе такого названия:

- "Уукреш" - это корабль-матка насекомых, самый сильный их корабль. Они что, отдадут его нам?

- Уже отдали. Сейчас под охраной моих кораблей этот огромный кэрриер идёт на ремонт в систему Тесса. Этот гигант станет жемчужиной флота Восьмого Сектора.

- Давайте на всякий случай проверим эту информацию, - предложила Катерина. - Уж больно красиво это звучит, чтобы являться правдой.

Я снова дал руку Ищущей Правду, и старуха проговорила:

- Это тоже правда, мой Император. Огромный корабль Роя теперь принадлежит принцу Георгу.

Собравшиеся загалдели, новость оказалась очень даже положительной. Глава Оранжевого Дома показал мне ободряющий жест, мол, молодец! Я же продолжил:

- Полагаю, лживость второго пункта обвинений тоже доказана. Перейдём к третьему пункту. Итак, Красав тон Лаваэль... Что мы вообще знаем об этом капитане? Тёмная Мать, не отходите, пожалуйста, мне опять потребуется ваша помощь. Скажу максимально откровенно - я до сих пор не знаю, способен ли Красав тон Лаваэль управлять крейсером!

- Что за чушь? Мой внук долгое время был капитаном "Крепыша Алгола"! - воскликнул глубоко оскорблённый в лучших чувствах граф.

Я протянул руку Ищущей Правду и стал говорить, тщательно формулируя слова:

- За период моего командования, "Крепышом Алгола" почти всё время управлял не Красав тон Лаваэль, а его первый помощник. Все, чем отличился сам капитан: получил два взыскания от адмирала Киро Сабуто за невыполнение приказов. Адмирал дважды предлагал мне списать Красава тон Лаваэля, как непригодного к управлению крейсером, но я долгое время отказывался - всё-таки член уважаемого семейства Лаваэлей, двоюродный внук графа, и так далее. Но затем Красав тон Лаваэль проявил трусость в бою с кораблём чужих и сбежал, уведя свой крейсер из боя. Потом, получив прямой недвусмысленный приказ командующего флотом уходить в варп на Гимору, он, вместо выполнения приказа, пошёл обедать, в результате чего "Крепыш Алгола" не принял участие в бою против пиратов в системе Гимора. Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Я не выдержал и разжаловал Красава тон Лаваэля - зачем мне капитан, который боится воевать, не слушает приказов и занят исключительно тем, что пытается вербовать моих офицеров, настраивая их против Империи и Оранжевого Дома?! Конечно, по всем армейским законам его полагалось бы судить вместе с остальными предателями, но всё-таки он член уважаемого семейства Лаваэлей...