Мне потребовалась всего пара секунд, чтобы сообразить - две большие вооружённые ящерицы в кафе "Золотая Вобла", это ведь как раз и были хамелеоны в броне.

- Попори-де-Кача, я направил твоих бойцов охранять Мию - очень дорогого мне человека. Мия почувствовала угрозу и сообщила, что для безопасности ей нужно скрыться на какое-то время от глаз многочисленных наблюдателей. Я сам не знаю, как Ищущая Правду покинула "Королеву Греха" и где скрывается сейчас. Могу лишь сказать, что Мия и твои сотрудники живы-здоровы, но смогут вернуться к остальным лишь где-то через полгода.

Хамелеон остановился у дверей раздевалки, открыл передо мной дверь и проговорил с поклоном:

- Мой принц, благодарю за оказанное доверие. Будьте уверены, мои бойцы вас не подведут.

* * *

Во второй половине дня я снова засел за работу. Предоставленный Триассс Зессом материал оказался поистине бесценным. Записи более двухсот локальных стычек с чужими и восемнадцать подробнейшим образом разобранных боёв, с хронометражем всех событий и характеристиками участвующих кораблей. Я изучал записи, фиксируя для себя интересные моменты.

...эсминец чужих "Аскет" обладает поистине чудовищной для столь небольшого корабля огневой мощью, но при этом весьма неповоротлив и слаб в разгоне.

...крейсер "Кувалда" в бою против Исееков в скоплении Айсар три раза за бой не смог выстрелить после перезарядки орудий, когда его атаковали лёгкие крейсера типа "Умойге", значит защита от РЭБ достаточно посредственная.

...эсминец "Отшельник" способен выпустить двадцать боевых дронов, урон с каждого из них соизмерим с уроном от фрегата типа "Пироман".

...флот чужих не стал атаковать маяк в системе Пелонте, что дало возможность персоналу маяка воспользоваться спасательным челноком и уйти в варп. Кадры крайне ценные - в самом конце видеозаписи видно, как малый корабль чужих высаживает десант для захвата маяка.

Фотоматериалов о самих чужих оказалось совсем немного, да и качество сохранившихся биологических материалов было весьма плохим. Что, в общем-то, неудивительно - трудно ожидать хорошей сохранности трупов при попадании протонной торпеды или при взрыве корабельного реактора. Тем не менее, к учёным для исследования попали тела минимум трёх разных биологических видов чужих, причём отличались они настолько разительно, что многие исследователи даже предполагали, что на самом деле существует три независимых армии чужих, а не одна.

Я внимательно рассмотрел реконструкции внешнего облика чужих и тоже не смог найти хоть какой-нибудь взаимосвязи - нечто наполненное водородом и метаном, левитирующее с нитями свисающих вниз тонких щупалец, комок слизи без привычных органов чувств, непонятное существо-куст из множества веток. Последний из видов чужих оказался белковым, хотя и с непривычным набором аминокислот, не имеющим совпадения с известными человечеству существами. Два первых не являлись белковыми формами жизни.

Устав от многочасового изучения фотографий и цифр, да и откровенно проголодавшись, я направился в сторону малой столовой. По дороге моё внимание привлёк свет в ответвлении коридора, и я свернул посмотреть, в чём дело. У стены в коридоре стояла Бионика Клейн, держа в руках ботинки и упаковки своей одежды. Глаза у девушки оказались закрыты. Я позвал её по имени, и андроид медленно открыла глаза, постепенно включаясь.

- Добрый вечер, хозяин, - поприветствовала она меня.

- Ты чего тут стоишь, а не идёшь в свою комнату? - поинтересовался я.

- Капитан Оораст Поль сказал, что роботу-андроиду не полагается своей отдельной комнаты. Поскольку я не являюсь членом экипажа, мне не выделили никакого помещения. Поэтому я нахожусь в некотором затруднении, не понимая, где могла бы сложить вещи и переждать ночное время. Также мне пока что непонятен источник пополнения энергии.

- Пополнения энергии? Ты голодна? Или как ты там вообще пополняешь энергию?

Длинноногая блондинка улыбнулась и сообщила:

- Мой принц повторяет те же самые вопросы, которые задавал каждый из моих хозяев. В инструкции по применению всё подробно написано, но люди почему-то не любят читать инструкции. Запаса энергии модели хватает на шесть дней круглосуточной работы, потом требуется восполнение. Возможно питание андроида от электрической сети, возможно питание пищей. Рекомендуется комбинирование обеих способов восполнения энергии.

- Бионика, разве тебе не требуется отдыхать? - удивился я.

- В моей программе заложена имитация поведения людей, на несколько часов каждые сутки модель может уходить в режим неактивности. Но, по большому счёту, это совершенно не требуется при достаточном уровне энергии. Сейчас уровень заряда одиннадцать процентов, хватит на двадцать часов непрерывной работы.

- Другими словами, тебе не мешало бы подкрепиться? - сообразил я и сразу воодушевился. - Бионика, а столовому этикету ты обучена?

- Да, хозяин. Мне известны все тонкости этикета за столом в самых разных кругах общества. Я запрограммирована на приличное поведение, и не позволю себе малейших нарушений.

- Отлично! Тогда ты идёшь ужинать со мной!

Не столько забота о симпатичном роботе (хотя и это тоже) являлось причиной моей любезности. Просто через день "Королева Греха" прибывала в Тронный Мир, и кроме разговора с Императором мне предстояло общение с высшей знатью. Я уже получил официальное приглашение на совместный ужин от главы Оранжевого Дома герцога Паоло ройл Анжера, также меня приглашала в свой дворец в Тронном Мире моя родная сестра кронпринцесса Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир. Нужно сказать, что этих двух встреч я опасался даже больше, чем отчёта перед Императором - тому я худо-бедно смогу рассказать о вверенном мне флоте, но вот не оконфузиться за столом в высшем обществе Империи выглядело гораздо более сложным.

Старик Брайль быстро организовал поваров и сервировал стол, выложив по моей просьбе множество видов блюд, которые можно было ожидать на столах у знати в Тронном Мире. Я уселся во главе стола, указав Бионике рукой на стул рядом с собой.

- Итак, приступим. Считай, что у тебя сейчас экзамен. Ты должна мне продемонстрировать обращение со столовыми приборами и правильное употребление всех этих деликатесов. Для меня важно, чтобы ты попробовала по чуть-чуть именно максимальное количество блюд.

Девушка улыбнулась своей приятной улыбкой и приступила к трапезе, я же старался учиться и запоминать.

- Вино андроидам можно? - поинтересовался я у Бионики, и она весело рассмеялась.

- Можно, конечно. Мой принц, не в упрёк вам будет сказано, но всё же почитайте на досуге инструкцию, и у вас сразу же отпадёт множество вопросов. Мозг андроида полностью компьютеризированный и никак не связан с желудком. Давайте я сразу отвечу на следующий вопрос, который мне задавали все хозяева сразу же после вопроса про возможность приёма алкоголя. Да, меня невозможно напоить допьяна - организм андроида в этиловом спирте видит лишь высокоэнергетическое топливо.

- Вообще-то у меня и не было мысли спаивать тебя, - я немного покривил душой, так как о такой возможности я всё же успел подумать. - Красное? Белое? Зелёное?

- Предпочитаю белое сухое, - девушка взяла из моих рук высокий бокал и с улыбкой рассмотрела меня сквозь прозрачный напиток.

Я же всё никак не мог поверить, что передо мной находится робот, а не светская львица - по поведению, голосу, внешнему виду и жестам Бионика никак не отличалась от живого человека.

- Расскажи мне тогда, какие вопросы тебя обычно задают хозяева, чтобы я не повторялся, ну и сразу ответы на них.

- Ничего, что некоторые из них будут касаться тем, которые не принято обсуждать за столом в приличном обществе? - кокетливо усмехнулась девушка-блондинка.